En Espagne, quatre millions de personnes le pratiquent actuellement.
Les salaires des professionnels dépassent 100 000 euros
Il est arrivé en Espagne dans les années 80. Le premier court a été ouvert dans le club de Marbella, avec Manolo Santana comme l’un de ses principaux promoteurs. Dès lors, il a gagné des adeptes. En fait, selon les données du Consejo Superior de Deportes, il y a déjà quatre millions de personnes qui le pratiquent dans ce pays.
« Le padel s’est tellement développé, dans notre pays, pour deux raisons principales, premièrement parce que c’est une activité très sociale, il faut quatre personnes pour y jouer, et deuxièmement parce qu’il est très bon marché. Les constructeurs ont réalisé qu’ils économisaient de l’argent et de l’espace en installant un court de padel au lieu d’un court de tennis dans les résidences. Il fut un temps où il y avait plus de terrains que de joueurs », a déclaré le World Padel Tour, organisateur du championnat professionnel.
Il enregistre également une augmentation considérable du nombre de fans et de joueurs qui le ressentent directement. C’est le sport qui se développe le plus dans les réseaux sociaux, selon les données de l’organisation. En un an, ses adeptes ont augmenté de 97 % dans ces sites et de 107 % sur Youtube, où ils diffusent les matchs en direct. En plus de cette croissance sur les réseaux, Gol Television, la chaîne publique espagnole a acheté les droits de diffusion de ce sport et les demi-finales et la finale de chaque tournoi, qui peuvent désormais être vues à la télévision.
Cette augmentation du nombre de fans a également conduit à ce que de plus en plus de marques souhaitent sponsoriser des joueurs ou faire de la publicité lors des tournois. « Actuellement, les 40 meilleurs joueurs peuvent vivre de ce seul sport, et les professionnels peuvent facturer plus de 100 000 euros en accords publicitaires », ajoutent-ils du WPT (World Padel Tour). De plus, pour avoir gagné un tournoi Master, chaque joueur de la paire reçoit 21 000 euros en prix.
Les marques de raquettes constituent un autre avantage de cette progression. L’une des entreprises sportives qui a le plus misé sur ce sport est Head, avec des accords de parrainage avec de grands joueurs, comme Fernando Belasteguín, ancien numéro un du classement, selon un porte-parole de ladite entreprise, qui a une croissance des ventes, année après année, comprise entre 10 et 15 %. Les données du marché indiquent qu’il stagne dans de nombreux quartiers, selon cette marque, car il n’y a pas de place pour d’autres pistes ou clubs à Madrid, en Andalousie ou à Levante … Cependant, dans d’autres régions comme le nord, il y a encore de la place pour la croissance. « Nous sommes passés de la base à un niveau professionnel », déclare le WPT.
Cette augmentation des bases est vécue de première main par les clubs de padel. L’un des plus grands succès est le Padel Club de La Moraleja qui, en seulement quatre ans d’histoire, a déjà atteint sa limite d’étudiants : 700 inscrits. Ces utilisateurs paient en moyenne 200 euros par trimestre pour une heure de cours par semaine. « Depuis que nous avons commencé, nous avons doublé nos effectifs année après année », explique Pablo Neira, directeur de ce centre sportif. Les événements d’entreprise constituent une autre source de revenus, « nous organisons en moyenne 130 événements par an, un tous les trois jours », ajoute le directeur. Pour une matinée de padel avec des arbitres, une couverture, un service de sonorisation et un cocktail, les entreprises paient environ 2 000 euros.
Sur le plan professionnel, bien qu’il n’ait débuté comme championnat qu’en Espagne, le premier tournoi de la saison a eu lieu cette année aux États-Unis, dans la ville de Miami. Mais ce ne sera pas la seule étape internationale du World Padel Tour, ils se rendront également au Portugal, en Andorre, en Argentine, en Angleterre, en Belgique et en France. Cette croissance est également visible dans les clubs de padel, « il existe déjà un club en Thaïlande avec 300 membres et cinq clubs au Japon, nous sommes le sport qui connaît la croissance la plus rapide », insiste le WPT.