In Spagna, quattro milioni di persone attualmente lo praticano.
Gli stipendi dei professionisti superano i 100.000 euro
È arrivato in Spagna negli anni ’80. Il primo campo è stato aperto nel club di Marbella, con Manolo Santana come uno dei suoi principali promoter. Da quel momento in poi, ha acquisito nuovi adepti. Infatti, secondo i dati del Consejo Superior de Deportes, ci sono già quattro milioni di persone che lo giocano nel paese.
“Il padel si è sviluppato così tanto nel nostro paese per due motivi principali, in primo luogo perché è un’attività molto socializzante, servono quattro persone per giocarci, e in secondo luogo perché è molto economico. I costruttori si sono resi conto che stavano risparmiando denaro e spazio installando un campo da paddle invece di un campo da tennis nelle loro nuove costruzioni. C’è stato un periodo in cui c’erano più campi da gioco che giocatori”, ha affermato il World Padel Tour, organizzatore del campionato professionistico.
C’è stato anche un notevole aumento del numero di tifosi e giocatori che lo sperimentano direttamente. È lo sport che si sta sviluppando maggiormente sui social network, secondo i dati dell’organizzazione. In un anno, i suoi seguaci sono aumentati del 97% su queste piattaforme e del 107% su Youtube, dove trasmettono le partite in diretta. Oltre a questa crescita sulle reti, Gol Television, il canale pubblico spagnolo, ha acquistato i diritti per trasmettere lo sport e le semifinali e la finale di ogni torneo,che ora si possono vedere in televisione.
Questo aumento del numero di tifosi ha anche portato un numero sempre maggiore di marchi che vogliono sponsorizzare i giocatori o fare pubblicità ai tornei. “Attualmente, i 40 migliori giocatori possono guadagnarsi da vivere solo con questo sport, e i professionisti possono guadagnare più di 100.000 euro in offerte pubblicitarie”, aggiungono dal WPT (World Padel Tour). Inoltre, per aver vinto un torneo Master, ogni giocatore della coppia riceve 21.000 euro in premi.
Le marche produttrici di racchette hanno ottenuto ulteriori vantaggi da questo incremento. Una delle società sportive che ha scommesso di più su questo sport è Head, con accordi di sponsorizzazione con grandi giocatori, come Fernando Belasteguín, ex numero uno in classifica, secondo un portavoce della suddetta società, che ha una crescita delle vendite, anno dopo anno, tra il 10 e il 15%. I dati di mercato indicano che è in fase di arresto in molte zone, secondo questo brand, perché non c’è spazio per altre piste o club a Madrid, Andalusia o Levante … Tuttavia, in altre zone come il nord, c’è ancora spazio per la crescita. “Siamo passati dal livello base a quello professionale”, dice il WPT.
Questo aumento delle basi è vissuto in prima persona dai padel club. Uno dei maggiori successi è il Padel Club de La Moraleja, che in soli quattro anni di storia ha già raggiunto il suo limite di studenti: 700 iscritti. Questi utenti pagano una media di 200 euro a trimestre per un’ora di lezione alla settimana. “Da quando abbiamo iniziato, abbiamo raddoppiato le iscrizioni anno dopo anno”, spiega Pablo Neira, direttore del centro sportivo. Gli eventi aziendali sono un’altra fonte di reddito, “organizziamo in media 130 eventi all’anno, uno ogni tre giorni”, aggiunge il direttore. Per una mattinata di pagaia con arbitri, copertura, servizio audio e un cocktail party, le aziende pagano circa 2.000 euro.
A livello professionale, anche se è iniziato solo come campionato in Spagna, il primo torneo della stagione si è svolto quest’anno negli Stati Uniti, nella città di Miami. Ma questa non sarà l’unica tappa internazionale del World Padel Tour, ma viaggeranno anche in Portogallo, Andorra, Argentina, Inghilterra, Belgio e Francia. Questa crescita è visibile anche nei paddle club, “c’è già un club in Thailandia con 300 soci e cinque club in Giappone, siamo lo sport in più rapida crescita”, insiste il WPT.